El mito de Santa Claus es una mezcla de ritos paganos emparejados con la leyenda de San Nicolás de Mira, nacido cerca de 200 d. C. en Licia, en la actual Turquía. A Nicolás se le atribuyen distintos actos milagrosos.
Tras su muerte, sus restos mortales fueron trasladados a Italia y a Francia. Se convirtió en patrón de ciudades europeas y en protector de los niños. Según la leyenda, el 6 de diciembre de cada año se paseaba por las
calles y repartía caramelos y regalos a los niños buenos. En Países Bajos se llamó Sinter Klaas. Grupos de emigrantes de ese país lo llevaron a América.
Luego, en el siglo XIX, dos poetas y un caricaturista crearon en Nueva York el moderno Santa Claus: un viejo simpático con barba blanca, espléndida
barriga y abrigo rojo que se cuela por las chimeneas para dejar regalos. Esta es la figura que ha penetrado en casi todos los rincones del mundo: un héroe del consumo, un ícono de la cultura pop, un “traedor de regalos” de enorme éxito.